© Isa et Alain - Islande 2009
PETITS DETAILS IMPORTANTS SUR LA VIE ISLANDAISE Lorsque vous vous rendez chez des islandais il est de coutume de retirer ses chaussures à l'entrée de la maison. Les islandais, même s'ils ne l'avouent pas forcément, croient fortement au "peuple invisible", trolls, et autres elfes, au point de laisser une partie de leur jardin en broussaille pour que les animaux des elfes puissent se nourrir, voire de ne pas détruire certains rochers, ceux-ci pouvant héberger quelques créatures surnaturelles.
L'ISLANDE, Terre de contraste et de tous les excès. En effet on y trouve : Le plus grand glacier d'Europe : Le Vatnajökull La plus puissante chute d'eau d'Europe : Dettifoss La plus grande caldeira d'Europe : La caldeira du volcan Askja La plus grande coulée de lave au monde des temps historiques : La coulée du Laki La plus longue faille éruptive du monde : La faille Eldgjá PRESENTATION GENERALE L'Islande est une île d'environ 103 000 km² qui est une partie émergée de la dorsale médio-atlantique, elle est située juste au-dessous du cercle polaire Arctique, à 300 km au sud-est du Groenland et à 800 km au nord-ouest de l'Écosse. Elle se trouve à cheval entre les plaques américaine et eurasiatique qui s'écartent l'une de l'autre entrainant une activité volcanique intense renforcée par le fait que l'Islande est située également sur un point chaud, c'est-à-dire un endroit où se produisent des remontées de magma. C'est la conjonction de ces deux particularités qui fait qu'on retrouve en Islande le plus grand volume de magma répandu sur terre. Seul 1% des terres est cultivable, 20% sont utilisés pour les pâtures et le reste est occupé par les champs de lave, les glaciers, les lacs et les déserts de sable ou de pierres. Le plus vaste glacier d'Islande, le Vatnajökull occupe à lui seul environ 8 400 m², soit quasiment la superficie de la Corse, il est dominé par les 2119m du sommet du Hvannadalshnjúkur qui est le point culminant du pays. Les côtes islandaises sont très découpées, notamment au Nord Ouest où d'anciens glaciers ont creusé des fjords profonds. Les côtes Sud sont beaucoup plus douces. L'Islande compte de nombreuses îles d'origine volcanique comme les îles Vestmann au Sud et celle de Grimsey au Nord qui est coupée par le cercle polaire. Sa population est d'un peu plus de 300 000 habitants dont près du tiers vivent dans la capitale Reykjavik et les villes limitrophes. La langue nationale est l'islandais (íslenska), une langue d'origine germanique apparentée au danois et au suédois ayant pour racine historique le norrois, l'ancienne langue scandinave. Du fait de l'isolement de l'Islande, elle a très peu évolué depuis l'époque du moyen âge ce qui fait que les anciens textes sont facilement compréhensibles pour les lecteurs d'aujourd'hui. Malgré sa position géographique, le climat islandais n'est pas aussi froid qu'on pourrait le penser, les côtes SW, W et NW bénéficiant des effets du Gulf Stream. L'amplitude thermique y est très faible, la moyenne estivale s'établissant aux alentours de 10°C et la moyenne hivernale aux alentours de -2°C. Par contre le temps change très rapidement, vous pouvez commencer la journée sous un soleil radieux et vous retrouver brusquement pris sous une averse de pluie ou un brouillard à couper au couteau, preuve en est ce dicton islandais : " si le temps ne te convient pas, attends quelques minutes ". De plus, le vent souvent présent accentue parfois l'impression de froid. L'Islande bénéficie du soleil de minuit essentiellement dans le nord de l'île. L'hiver, entre Décembre et Janvier la période d'ensoleillement est très courte , entre 4h et 5h.
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